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●ヘルニア索引

ヘルニアとは何か ヘルニアの症状 ヘルニアの対処 ヘルニアの原因
職業別のヘルニア ヘルニア予防 椎間板ヘルニアの診察・治療法

●ヘルニアの原因

ヘルニアは二足歩行の宿命

椎間板ヘルニアは腰痛同様に、人間が二足歩行を始めた時点でそのリスクを背負い込んでしまったものです。そもそも、人間の骨格は四足で歩いていた（？）頃の名残がまだ残っており、二足歩行が「最適」な運動形態とは言えないのです。やはり二足歩行の場合は四足での歩行に比べると恒常的に腰に大きな負担がかかってしまいます。つまり、誰もが日常生活の中で椎間板ヘルニアを患う可能性があるということであり、特に腰椎に負担の掛かる姿勢を取る仕事、例えば長時間座って仕事する人、中腰で重い荷物を持ったり運んだりと腰を強く捻る動作をよく行う方は特に注意が必要になります。

日常生活の中での体の歪み

椎間板ヘルニアの要因としては「姿勢の悪さ」「偏った動作」がその最たるものです。「悪い姿勢」「偏った動作」によって「歪んだ姿勢→背骨がずれる→骨盤がずれる→体の負荷がアンバランス→一部の筋肉に疲労蓄積→筋肉の機能不全→腰痛→椎間板ヘルニア」という最悪の道筋が生まれてしまいます。

この「姿勢の歪み」は日常生活の中での運動不足がその最たる理由であり、残念ながらその傾向は徐々に上がってきています。既に腰痛や肩こりは「国民病」であり「現代病」であるとの認識がされてきましたが、このままでは確実に 「椎間板ヘルニア」もまたその仲間入りをすることになるでしょう。

加齢によるヘルニア

加齢によるもの

背骨の椎骨と椎骨の間に挟まり、クッションとして活躍をしている椎間板ですが、これは老化していきます。若い頃には柔軟性も弾力性も十二分にあったものが、年とともに水分を失い、その柔軟性を失っていくのです。結果、衝撃をしっかり吸収しきれなくなり、髄核を囲む繊維輪軟骨にヒビが入ってしまい、そのヒビから髄核が外へと露出してしまう。こういった老化に伴う椎間板ヘルニアもあります。老化が原因による椎間板ヘルニアにはほかにも「骨粗しょう症」による骨の老衰，関節の変形（脊椎管の狭窄等）によるものなど、さまざまな要因があります。

ただ、加齢によるものは生理的な問題ですので、誰もが向き合う問題といえます。大切なのは「生活に支障がないようにうまく付き合っていく」という事です。ですので「発症してしまった」という事実よりも、「自覚症状を最小限にできる方法」をかかりつけの先生と一緒に考えて実践をしていくようにしましょう。

食生活,生活リズムに関わるケースも

かつては加齢による高齢者の病気と言われていた椎間板ヘルニアですが、若い世代にも増えてきています。それもスポーツ等を特にしていない10代，20代にも見られるようになり、新たな健康問題としても問題視されています。その原因は現在も各研究機関にて研究が続けられていますが、考えられる要因として「食生活」や「生活リズム」といった健康に関わる問題が取り上げられています。

偏った食生活

偏った食生活をしていると当然、骨の健康に関わってきますし血液の健康にも関わってきます。つまり、「朝ごはんを食べない」「夜ご飯はスナック,コンビニ弁当」といった栄養面で偏った食生活を継続的に行っていると脊椎，椎間板など「骨の健康」にも響き、結果的に本来は「何でもない負荷」であっても、腰痛や椎間板ヘルニアになってしまう事がありうるようです。1日3食，特に朝食はしっかり摂るようにしましょう。

夜更かし等で不十分な休息

また、統計的には「偏った食生活」をしている人程、夜更かしをしたり、徹夜をしたりするケースが多いようで、体がしっかりと休息を取れる時間を用意していないようです。人間の体は「朝起きて」「昼動き」「夜は休む」といったリズムの上で本来運用されるものなのですが、そのリズムが崩れ、さらに栄養が足りていないことが身体の健康に関わり、骨の健康にも関わり、10代でスポーツもしていない人に慢性的な腰痛，そして椎間板ヘルニアといった症状をもたらしているようです。1日最低8時間は睡眠にあてるようにしましょう。

【提案】10代,20代で暮らしのリズムを！

特にカルシウム等の骨の健康にとって大切な栄養素は若い間にどれだけ貯蔵しておくかが将来の健康の分かれ道になります。30代，40代でいくら取り戻そうとしても取り戻せないのです。ですので、10代，20代の間に健康的な生活リズムとバランスの良い食生活の「習慣」をつけておく事をお勧めします。

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●職業別に見るヘルニア

どんな職業にヘルニアは多いのか

職業別にヘルニアの多い職種を見てみると

  • 運転手（タクシー,長距離トラック等）
  • 事務員
  • 看護士/福祉士
  • スポーツ選手

などの長時間の同一姿勢を強いられる職業や、特に腰に負担のかかる職業が挙げられます。

運転手、事務系　⇒「蓄積型」の代表選手

長距離トラックやタクシーの運転手の場合は狭い空間に座りっぱなしの姿勢ですから「腰に負担がかかる」「使う筋肉は限定的」となり、腰周辺の筋肉は弱り、足腰もまた座りっぱなしによる運動不足から筋肉が衰え、骨盤も固定してしまいます。事務員の場合も同様です。つまり恒常的な負担が限定的な部分に掛かり続ける事による疲労蓄積型です。

看護系　⇒「蓄積」「突発」の両リスクを抱える

看護士/福祉士はお年寄りの方を抱えたりする「肉体労働」に近い職種ですので、どうしても腰に瞬間的な負担がかかります。またそれがほぼ日常的に行われる動作のために、腰の負担はとても大きく多くの方が慢性的な腰痛に悩んでいるのが現状です。この場合は強い負荷が日常的に行われているので、突発的な腰痛が考えられますが、「日常的」に行われている事からも「蓄積型」と「突発型」のどちらも内包したリスクを抱え込んでいると いえます。

スポーツ選手　⇒「突発型」で若い世代に多い

若い世代の椎間板ヘルニア患者に多いのがこの「スポーツ型」です。「テニス」「砲丸投げ，槍投げ」「アイスホッケー」など等、「腰の捻り」が重要なスポーツであれば何でも起こりうる可能性があります。「若いのに、何故？？？」と考える方が多いですが、これは「若いがゆえに」起こる椎間板ヘルニアと言うことができるのです。それはどういうことか。

若年層は筋肉が若く、どこかの筋肉が疲労蓄積によって機能不全に陥ったとしてもその周囲の筋肉が代わりの機能を果たす「代替機能」がとても良く働きます。その為、ある筋肉が悲鳴を上げても周囲の筋肉がピンチヒッターを務めてしまい、症状として現れないのです。その結果、異常がないと判断しているプレイヤーはいつも通りの高負荷を体にかけ、ピンチヒッターをも機能不全へと追い込んでいきます。すると、またそのピンチヒッターのピンチヒッターが現れ、、、と筋肉代替機能の悪循環が起こるのです。そして、最後に限界を迎えた時に「ぎっくり腰」を通り越して「椎間板ヘルニア」が発症してしまう。つまり、若年層のケースは「蓄積型」であり「突発型」でもあるタイプが多く、本人に自覚がないまま症状が進んでしまうケースが多いのです。

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●ヘルニア予防

日々の予防策

ヘルニアの原因は「体の歪み」が主だった原因だということは上記の通りです。いわば、現代社会の暮らしはかなりの部分でヘルニアの原因となりやすいといえます。しかし、逆をいえば毎日の暮らしの中で、多少の意識をしておくことによって予防することが可能であるともいえるのです。とにかく負担の少ない姿勢を保つように努力してください。

姿勢の固定化は避けよう

トラックやタクシーの運転手の方、会社で事務作業を中心にされている方に多いのが「長時間の同一姿勢」です。座ったままの姿勢は「足の運動不足」「肩/腰周辺への継続的な緊張」「骨盤の固定」といった状況を生み出し、 腰によくありません。少なくとも1時間に1度は小休止を取る、あるいは身体を伸ばす等の運動を取り入れて骨格と筋肉の健康促進を図りましょう。

物を持ち上げるときは片膝をついて

椎間板ヘルニアの原因で多いｆのは物を持ち上げようとした瞬間の過負荷です。これは腰を折り曲げて持ち上げようとする場合に多く、「腰骨を軸に背筋で物を持ち上げようとした」結果、耐え切れなくて「グキッ」となります。重たい物を持ち上げる際には必ず「片膝をついた」状態で「上半身で」持ち上げるようにしましょう。いわゆる「腰を入れる」という動作です。

物を運ぶときはしっかり身体につけて運ぶ

重たいものを持ち運びする際に時々「身体から離して」持っている人がいます。これなどの椎間板ヘルニアになり易い姿勢です。身体から離して物を運ぶと言うことは「腕を軸にして背筋で支える」形になり、その背筋を支えるのはやはり「腰」なのです。これも腰を痛める代表的な姿勢です。重たい荷物を持ち運びする場合、必ず胸からおへそのあたりに荷物を身体に預けて、しっかりと「上半身」で支えるようにしましょう。こちらも「腰を入れる」という事ですね。

身体に馴染まないものは健康の為に使用しない

買った靴が「少し大きい」「少し小さい」「足が締め付けられる」といった違和感を感じていても「履いている内にきっと馴染むだろう」と考えて使用している人は恐らく殆どです。確かに多少のサイズ違い等は履いているうちに使用者の足に馴染んできますが、中々馴染まないのに、「勿体無いから」と使い続ける事はあまりお勧めできません。何故なら「靴が身体に馴染む」のではなく「身体が靴に馴染んでしまう」からです。靴が最も履きやすい姿勢へと身体が歪んでしまっては元も子もありません。 細かく言ってしまえば、女性のヒール等はその際たるものともいえるのです。流石に「ヒールは止めましょう」とまでは言えませんが、靴は自分のサイズに合ったものをしっかり選んでしっかり履き潰しましょう。本当に小さな違いですが、効果は大きいのです。

背筋・腹筋をバランスよく鍛えましょう

予防の王道ですが、「筋肉トレーニング」は欠かせません。椎間板は縦揺れにはとても強い構造をしていますが、実は横揺れ，捻れといった動作には実はあまり強くありませんので、腰を捻る際に使う筋肉、「内腹斜筋」「外腹斜筋」をしっかり鍛えましょう。多くの方が「縦揺れ」の腹筋である「腹直筋」を鍛えてばかりで肝心の捻れ，横揺れ対策ができていないケースが目立っています。もちろん、背中に大きく広がる「広背筋」等も併せてしっかり鍛えましょう。大切なのは筋肉の量よりもバランスです。

近づいて持ち上げましょう。その他背筋･腹筋を鍛えることによって腰への負担を軽減することが可能です。カロリーオーバーになったりフィットしない靴は足腰への負担が増えるので気をつけましょう。

ヘルニアは毎日少しの気配りが一番効果的！

ヘルニアは毎日の小さな蓄積が原因となります。ですので、背伸びや軽い運動といった簡単な姿勢矯正を心がけるだけでも全然違ってきます。体操などは健康維持にも効果的ですので、ヘルニア予防・健康維持・運動不足の解消を目的に取り組んで見てください。

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